” มันช่างวิเศษสุดๆเลย “
5 ปีก่อน Ashley Lewis และ สามีของเธอเซอร์ไพรช์ลูกๆของพวกเขาด้วย “ ของขวัญ “ ที่ลูกๆต้องการมาตลอด นั่นคือ สุนัขตัวน้อยพันธุ์ French Bulldog ( ตัวผู้ ) ที่ชื่อว่า “ Baby “ ( แปลว่า เด็กทารก )
เจ้าตูบ Baby จูนติดกับลูกๆทั้ง 4 ของ Ashley พวกเขาได้รับการ “ ฮิลใจ “ จากเจ้าตูบนี้เสมอในยามที่ต้องย้ายบ้านไกลไปอีกฟากของประเทศ
” เขาได้นำพาความสนุกสนานมาสู่ครอบครัวเราหลังจากย้ายบ้านค่ะ เขาเป็นสมาชิกครอบครัวเราที่มีบุคลิกที่ดีเยี่ยมเลยค่ะ “ Ashley เล่าให้ทาง The Dodo
น่าเศร้าที่หลังจาก 4 ปีอันเปี่ยมสุขที่ได้ใช้ชีวิตอยู่ด้วยกัน เจ้าตูบน้อย Baby ก็จากลา “ กลับดาวหมา “ เมื่อฤดูร้อนปีที่แล้วทำให้ครอบครัวตกอยู่ในความโศกเศร้าอย่างมาก
” พวกเราไม่เคยมีสัตว์เลี้ยงมาก่อนและไม่เคยเข้าใจความเจ็บปวดของการสูญเสียสัตว์เลี้ยงมาก่อนค่ะ พวกเราได้จัดงานรำลึกถึงเขา มันใช้เวลานานมากในการที่คลายความเศร้า มันรู้สึกใจสลายจริงๆค่ะ “
ครอบครัวบ้าน Lewis โศกเศร้ากับความสูญเสีย Baby มานานเป็นปี ตลอดช่วงเวลานั้นพวกเขาเยียวยาจิตใจตัวเองด้วยการดูวิดีโอเก่าๆที่เคยถ่ายเจ้า Baby เล่นตุ๊กตารูปสัตว์ที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนเขา และ พูดคุยถึงเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้
เนื่องจากครอบครัวบ้าน Lewis รักและผูกพันธ์กับเจ้าตูบ Baby มากเสียจนพวกเขาไม่แน่ใจว่าจะรับเลี้ยงสุนัขตัวที่ 2 หรือไม่เนื่องจากเกรงว่าจะเจ็บปวดอีก จนกระทั่งวันแดดจ้าในฤดูร้อนวันหนึ่ง 1 ปีหลังจากที่เจ้า Baby เสียชีวิตไป พวกเขาก็ได้รับการมาเยือนที่ไม่คาดฝันจากสิ่งหนึ่งที่ดู “ เหมือน “ กับ Baby เป๊ะๆเลย
ลูกชายของ Ashley กำลังอยู่คนเดียวในห้องเรียนแบบ outdoor ในโรงเรียนจนกระทั่งมีสุนัขพันธุ์ French Bulldog ตัวผู้ ( พันธุ์เดียวกับ Baby ) อีกตัวหนึ่งขึ้นมาขนสีแทนที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนเดินเล่นดุ่ยๆเข้ามาในโรงเรียน เด็กชายถึงกับสตั้นไปเลย ถึงแม้ว่าเจ้าตูบตัวใหม่ที่เข้ามาหานี้จะมีสีขนต่างจากเจ้า Baby แต่ก็มีความเหมือนกันในเรื่องอื่นๆทุกเรื่อง
” เขามีบุคลิกนิสัยเหมือนกับสุนัขของเราทุกอย่างเลยค่ะ เขาแบบว่า ‘อืม….ใช่….คุณเป็นสมาชิกครอบครัวผมแล้ว‘ เขาทำตัวเหมือนพวกเราเป็นเจ้าของเขาเลยโดยที่เขาไม่มีเจ้าของมาก่อนด้วยค่ะ “
เจ้าตูบตัวนั้นเดินทอดน่องเข้ามาหาลูกชายของ Ashley เพื่อเรียกร้องความสนใจซึ่งเป็นพฤติกรรมเดียวกับที่เจ้าตูบ Baby ทำเวลาพบเจอคนแปลกหน้า ไม่นานนักเมื่อสมาชิกครอบครัว Lewis กลับมาถึงบ้านและทุกคนก็ “ ตกหลุมรัก “ เจ้าลูกสุนัขที่แปลกๆตัวนี้แล้วก็ตั้งชื่อให้เขาว่า “ Graham Cracker “
เมื่อ Ashley จ้องมองสุนัขตัวนี้ก็สามารถบอกได้เลยว่าเขาได้รับการเลี้ยงดูมาอย่างดีและคงมีเจ้าของ ครอบครัวเจ้าของน่าจะอยู่ไม่ไกล แต่เจ้า Graham Cracker ดูจะไม่อยากจะกลับบ้านเท่าไหร่ เขาง่วนอยู่กับการเล่นสนุกกับลูกๆของ Ashley ซึ่งยังคงอึ้งกับการที่เจ้าตูบนี้เหมือนกับ Baby ที่จากโลกนี้เลย
” นี่คือ วิญญาณของเจ้า Baby เหรอเนี่ย ? “ ลูกชายของ Ashley ถามในคลิปที่โพสใน Instagram
คุณสามารถคลิกเข้าไปดูช่วงเวลาที่สนุกสนานและอบอุ่นนี้ได้ในคลิปนี้
ต่อมาครอบครัว Lewis ก็ได้ออกตระเวนตามหาครอบครัวที่เลี้ยงเจ้า Graham Cracker และโพสเกี่ยวกับเจ้าตูบนี้ทางออนไลน์ เขาใช้เวลายามค่ำคืนกับครอบครัว Lewis ในขณะที่พวกเขากำลังช่วยตามหาเจ้าของให้ จนกระทั่งในวันต่อมาพวกเขาก็ได้เจอพ่อแม่ของเจ้า Graham Cracker ตัวจริง
ทางครอบครัว Lewis จึงได้ทราบว่าแท้จริงแล้ว Graham Cracker มีชื่อว่า Rocco และเขาอาศัยอยู่กับครอบครัวที่มีลูกๆ ( เหมือนครอบครัว Lewis ) ซึ่งอยู่ห่างจากบ้านพวกเขาไปไม่กี่หลังเอง ปรากฏว่าแท้จริงแล้วเจ้า Rocco แอบหนีออกมาในขณะที่ครอบครัวเขาออกไปธุระทั้งวันและมองหาครอบครัวอื่นมาเล่นด้วยกับเขา
พ่อแม่ของ Rocco ขออภัยต่อครอบครัว Lewis ที่อาจสร้างปัญหาให้ แต่ครอบครัว Lewis ก็ไม่ได้ถือสาเอาความแต่อย่างใด ในทางกลับกันพวกเขากลับมีความสุขอย่างล้นเหลือที่ได้พบกับ Rocco และขออนุญาติมาช่วยดูแลเขาเป็นครั้งคราวภายภาคหน้า
แม้ว่าเจ้าตูบ Rocco จะกลับบ้านไปกับครอบครัวของเขา แต่ทางครอบครัว Lewis ก็ไม่อาจลืมเขาได้ พวกเขายังคงติดต่อกับครอบครัวเจ้าของ Rocco ซึ่งต่อมาได้กลายมาเป็น “ เพื่อน “ กัน ในขณะที่พวกเขายังคงเจ็บปวดจากการสูญเสียเจ้า Baby การที่ได้พบเจอ Rocco และครอบครัวของเขาได้ช่วย “ ฮิลใจ “ พวกเขาอย่างที่ไม่เคยคาดคิดมาก่อน
” Rocco ได้นำพาให้เราได้รู้จักกับเพื่อนบ้านที่เราไม่เคยเห็นหน้ากันมาก่อนเลย มันช่างวิเศษจริงๆค่ะ “ Ashley กล่าวปิดท้าย
แปลจากบทความที่ลงใน The Dodo โดย Ashley Ortiz เมื่อวันที่ 19 ก.ค. 2025